Un expert immobilier judiciaire est un professionnel inscrit sur la liste d'une Cour d'appel, conformément à la loi n° 71-498 du 29 juin 1971 relative aux experts judiciaires. Cette inscription exige une compétence avérée, une expérience professionnelle significative et des garanties d'intégrité morale. Elle est renouvelée tous les cinq ans après évaluation par la Cour d'appel.
L'expert judiciaire intervient exclusivement sur mission d'un juge (tribunal judiciaire, cour d'appel, tribunal de commerce). Son activité est encadrée par le Code de procédure civile, articles 232 à 284-1, qui définissent les règles du contradictoire, les obligations de l'expert et les droits des parties.
Il est important de noter que les qualifications d'expert agréé (intervention volontaire, cadre amiable) et d'expert judiciaire (désigné par le tribunal) ne sont pas exclusives : un même professionnel peut détenir les deux qualités et intervenir tant en amiable qu'en judiciaire.